Vi människor fungerar ofta så att det vi inte ser, det finns inte. Därför har det dröjt innan diskussionerna om nätets och andra it-lösningars hållbarhet har kommit igång. Vi tar ofta för givet att det är mer miljövänligt att distribuera via nätet än via print. Men så är det inte alltid. Tryckta produkter kan, för vissa typer av produkter och behov, vara mer miljöanpassade än elektroniska medier.
En amerikansk forskare jämförde nyligen två Google-sökningar med att koka upp en
kanna te-vatten när det handlade om energiåtgång.
– Den sortens uppgifter fungerar som en ögonöppnare. Oj, tänker man, jag som gör
ett otal Googlesökningar varje dag, säger Maria Enroth, teknologie doktor i medieteknik och grafisk produktion.
Forskningen ännu knapphändig
Forskningen om elektroniska mediers miljöbelastning har hittills varit relativt sparsam. Men nu kommer allt fler studier som jämför olika typer av produkter och tjänster. Exempelvis har Åsa Moberg, vid Tekniska högskolan i Stockholm, KTH, lett ett projekt som har jämfört en prenumererad dagstidning med tidningsläsning på webben och på en så kallad elektronisk läsplatta.
– Brytpunkten för webben låg vid cirka 30 minuter. Om man läste tidningen på webben under längre tid än så var den tryckta tidningen att föredra ur miljösynpunkt. Tidningsläsning på läsplatta var det mest miljöeffektiva i den studien, säger Maria Enroth.
Kort användningstid bra i elektronisk form
En annan studie vid KTH visar att e-fakturor är bättre ur miljösynpunkt än printade
fakturor som skickas per post.
– Samma sak gäller för till exempel kontobesked från banker. Generellt kan man säga att dokument med kort användningstid ofta lämpar sig bra för nätutskick, säger Maria Enroth.
Själv har hon studerat användningen av skolböcker för grundskolan i Norge för att se på skillnaderna om de läses på nätet eller i tryckt version. Det finns också en ny svensk studie som har studerat bokläsning på läsplattor och jämfört dem med tryckta böcker. Studien visar att läsplattan är en vinnare om man läser ett stort antal böcker och/eller annat på den. Annars står sig den traditionella tryckta boken bra.
Vi måste lära oss vad som är resurskrävande
– När det gäller elektroniska medier är det viktigt att ha med fakta om produktion och restprodukthantering. Vi måste lära oss vad som är resurskrävande och till exempel placera stora serverstationer på ställen med miljöeffektiv energiproduktion.
Enligt Maria Enroth måste vi konsumenter vakna och förändra vårt beteende: att vi exempelvis inte byter elektronikprylar lika ofta, inte printar ut lika mycket och att
vi frågar efter energiåtgång och utbytbara delar i produkterna.
– Det viktigaste är ju att produkter och tjänster tillfredsställer våra behov på ett resurseffektivt sätt, säger Maria Enroth.